Op mod 10.000 vandfolk fra hele verden bør kunne rykke noget

Det giver samtidig en helt unik mulighed for at samles på tværs og arbejde på reelle løsninger på nogle af de store udfordringer, verden står overfor ifht. vand. Vi taler vandmangel, mangel på sanitet og de massive udfordringer, klimaforandringer giver.

”Jeg kan se en enorm værdi af, at vi som danskere forstår, hvad der rører sig i verden,” siger Per Grøndahl, direktør i Skanderborg Forsyning.

”Vi er jo ikke isoleret. Der sker mange ting, som rører os. F.eks. cyber- og fysisk sikkerhed, og klimaforandringer. Det løser vi ikke alene,” siger han og påpeger værdien af, at flere i branchen hører det samme og dermed har får et fælles grundlag for at forholde sig til de globale dagsordner.

”Og så skal vi ikke underkende, at mange af de samtaler vi har her, har vi sjældent derhjemme.”

Målet: At få verden til at prioritere vand

På et pressemøde inden konferencen åbnede, forklarede kongressens formandskab, præsident Hamanth Kasan samt Peter Simpson og Alex Plant, hvad de håber at opnå ved at samle det meste af verdens vandbranche i Glasgow. Temaet for kongressen siger det meget godt: Water action – the path to resilience and prosperity.

Fokus er på, hvad der praktisk skal til for at opnå det 6. verdensmål: Rent drikkevand og sanitet til alle – på et tidspunkt hvor 1,8 mia. mennesker stadig er uden vand og 2,8 uden sanitet.

”Konferencen vil være en succes, hvis vi kan se tilbage og konstatere, at noget skiftede i Glasgow. At vi har bidraget til at forandre den måde, verden tænker vand på,” siger Alex Plant og understreger, at det kræver, at samtalen foregår på tværs af sektoren, det politiske lag og nationer.

Det handler blandt andet om at bane vejen for private investeringer nu, hvor den traditionelle udviklingsbistand til globale vandprojekter forsvinder.

”Den gamle metode, hvor det blev finansieret af statslige støttemidler er ikke længere en levedygtig vej til at sikre rent vand og sanitet i fremtiden,” siger Peter Simpson og påpeger, at det kræver et skifte i den offentlige opfattelse af betydningen af vand:

”Vi er nødt til at opnå en fælles forståelse af, at vand er det mest fundamentale. Har du ikke pålideligt vand kan du heller ikke opnå velstand, et sundt offentligt helbred, og fredfyldt sameksistens,” siger han og understreger, at det jo ikke kun er kongressen, der skal bane vejen for det skifte.

”Vi har arbejdet med det her længe. Konferencen er et skridt på rejsen, hvor vi bygger op til FNs vandkonference i december, G20 næste år og COP 26 i november.

Præsident Hamanth Kasan konkluderer: Der er meget snak, og mange politikere vil være enige. Spørgsmålet er, om de vil flytte noget.

”Grunden til, at man ikke har sanitet er ikke pengemangel. Det kræver ifølge WHO 1 pct. af det globale GDB (på dansk BNP). Og det er bestemt heller ikke mangel på teknologi - det har vi meget af. Det er politisk vilje, governance, lederskab og evner, der er issuet.”

Dansk perspektiv inviteret ind

Kongressens High Level Summit er én af vejene til at opnå målet. Her samles ret unikt repræsentanter fra vandsektoren med det politiske lag. Det er anden gang i IWA-regi, at vandsektoren på den måde sættes sammen med det politiske lag. Første gang var i København.

Så Carl-Emil Larsen, adm. direktør i DANVA, glæder sig over, at IWA har videreført formatet med at ville kigge ud fra sektoren også. Han har i mange år deltaget i diskussioner om, at ”vi er nødt til at gøre noget”, men oplever heller ikke, det har rykket meget.

”Der skal ske noget radikalt for, at det flytter sig. Så hovedtemaet om at gå fra planlægning til implementering er rigtigt set”.

Om det bliver så konkret, at det også giver værdi for den danske vandsektor at bidrage vil vise sig.

Tilbage til Per Grøndahl fra Skanderborg Forsyning, der som én af flere danskere var inviteret til High Level Summit for sammen med f.eks. en minister fra Ghana, en repræsentant fra den internationale finansieringsorganisation IFC og en direktør fra Singapores vandsektor og mange andre at fokusere på, hvad der skal til for at sikre rent vand og sanitet til alle.

”Jeg føler det faktisk lidt som min forpligtelse at deltage i sådan noget her,” siger han.

Han oplevede desværre ikke reelt at blive hørt, men glæder sig over et andet stort tilløbsstykke på vandkonferencen – Utility Leaders Forum – hvor knap 200 vandfolk fra hele verden over en hel dag var samlet for at drøfte de udfordringer og muligheder, de hver især står i.

”Det handlede om samtale,” konkluderer han.

Fra Singapore til dansk vandsektor

DANVAs bestyrelsesformand Ellen Trane Nørby deltog også i Utility Leaders Forum. Hun bidrog bl.a. med dansk perspektiv i en paneldebat sammen med repræsentanter fra Storbritannien, Singapore, Australien og Uganda om den omstilling, forsyningsvirksomheder står i, og som spændte over regulering, økonomi og strategi.

De blev indledningsvist bedt om at færdiggøre sætningen ”i mit land er vand under forandring, fordi…”

”… omstændighederne omkring vand og forsyningsselskaber har generelt ændret sig fuldstændig, fordi vand også er blevet sikkerhedspolitik,” svarede hun – på engelsk, men her gengivet på dansk.

I årtier har danske forsyninger været åbne og inviteret offentligheden ind, men nu har krigen i Europa udfordret den model. Det kræver store investeringer i cybersikkerhed og en ny måde at organisere sig på, forklarede hun. Samtidig med, at sektoren skal løfte f.eks. klimatilpasning og ny EU-lovgivning.

”Udfordringen handler ikke kun om penge, men lige så meget om kompetencer, governance og kapaciteten til at planlægge, styre og gennemføre det investeringsniveau, vi forventer de kommende år.”

Særligt fokus på AI og data

Ikke overraskende fyldte digitalisering, data og AI meget. På hele konferencen, men også isoleret til Utility Leaders Forum.

Skal AI f.eks. skal tage stilling til, hvem der skal have vand, når der er pres på? Det og meget andet forholdt deltagerne sig til i én af dagens mange rundbordsdiskussioner.

”Det er en ret essentiel etisk ting at diskutere, og det var en ret fin form. Det giver noget og gør, at jeg går derfra med en oplevelse af at have lært noget og bidraget,” siger Per Grøndahl.

Mark Thurston fra Englands Anglian Water fortalte f.eks. at holdningen og meldingen er, at datacentre deler en stadigt mere begrænset ressource med befolkningen.

”Det er ikke bare en business transaktion. De skal tage ansvar og forstå, at de er en af flere brugere, som vil have del i en mere og mere begrænset ressource.”

Og fra Singapore nationale vandagentur delte direktør Tze Chin Ong, at de som et projekt, for at finansiere udskiftningen af vandinstallationer hos en række af de økonomisk mest trængte forbrugere, indgik aftale med Amazon Webservices som sponsor.

”Det er et succesfuldt program, og måske noget andre kunne lade sig inspirere af,” sagde han.

Ellen Trane Nørby fortalte i paneldebatten, at vi i Danmark betragter datacentre som helt almindelige kunder, og at de også betaler som sådan. Der er en klar opfordring til at bruge sekundavand til datacentre, så vi kan bevare grundvand til drikkevand, men, påpegede hun. Samtidig med, at der skal fastlægges et grundlag, der kan sikre, at vi også tager hånd om de over 2 mia. mennesker, der ikke har adgang til vand i dag, så: ”Set i et globalt perspektiv er vi også kunder hos datacentrene. Vi kan ikke sige, ’vi vil ikke forsyne jer”, for vi er også deres kunder.”

Adspurgt om, hvad der bl.a. optager vandsektoren i Danmark, fortalte Ellen Trane Nørby bl.a, at mange bestyrelser er bekymrede for, at de rammer, sektoren arbejder inden for, ikke er blevet moderniseret i mange år.

Emnet indebar også en snak om vigtigheden af data, hvor Ellen Trane Nørby påpegede, at data er vigtig, men også udfordrer i en tid for cybersikkerhed er essentiel. Og påpegede så, at finansiering og ikke mindst politisk regulering, i hvert fald i Danmark, har lige så høj prioritet.  

"Der er mange ting at prioritere, men prisen for ikke at gøre noget er højere end den investering, vi skal foretage," sagde hun om de investeringer vandsektoren venter på at få mulighed for at lave i f.eks. spildevandshåndtering og klimasikring.

Fra Glasgow til Skanderborg tager Per Grøndahl især de snakke, som han har haft om omkring brugen af AI, med i kufferten.

”Vi skal huske, det er et værktøj. Det er ikke AI, der skal tage beslutninger, det skal understøtte os. Jeg tror, det er godt, hvis vi som branche gør noget fælles og har nogle fælles samtaler om AI. Vi har så meget data, der kunne have gavn af at komme i spil, men lige nu, fordi der er denne her sikkerhedsdagsorden, lukker vi os om os selv. Så hvordan kan vi bevare sikkerheden og få skabt alle de fordele, der også er. Det glæder jeg mig til at komme i gang med.”